비밀:

 

수빈이의 어머니는 몸이 약해 수빈이가 태어나고 몇 년 뒤 세상을 떠났다. 

아버지는 언제나 바빴기에 수빈이를 돌봐줄 누군가가 필요했는데 어머니의 장례를 치른 후 친척들과의 상의 끝에 

중학생이 될 때까지 수빈이를 홀로 지내시는 친할머니에게 맡겨두기로 했다.

 

 

처음 보는 할머니의 집은 전래동화에서나 나올 법한 엄청난 시골이었다.

주위를 둘러보면 콘크리트로 지어진 회색 건물이 아닌 푸른 논밭과 파란 하늘이 보였으며 

밤이 되면 별이 밝게 빛나, 손전등이 없어도 별들이 길을 밝혀주었기에 고개를 들고 밤하늘을 보며 걸으면 다른 세상에 있는 것 같았다.

수빈이는 그곳에서 초등학교 입학을 했는데, 전교 인원이 10명밖에 되지 않는 작은 분교였다. 

게다가 나이가 맞는 또래의 학생이 없어서 친구와 놀기보다는 학교가 끝나면 부리나케 집으로 달려가 할머니와 수다를 떨거나 할머니의 일을 도와주는게 더욱 즐거웠다.

이따금씩 할머니는 금방 울음을 터트리는 수빈이를 주름이 자글자글한 손으로 쓰다듬어 주었는데 

그러면 어쩐지 기분이 좋아져서 웃음이 터지곤 하였다.

 

 

수빈이가 초등학교 졸업을 하고 할머니는 몸이 약해지셨다. 

언제나 바쁜 아버지가 예전과 다르게 자주 할머니를 보러 오시는게 이상하다 생각하며 

수빈이는 오늘도 이불 속에 가만히 누워있는 할머니에게 할머니는 왜 항상 누워 있는 거냐고 물었다.

할머니는 가만히 웃으며 내는 꿈속에서 여행을 할기다, 라고 답했다.

 

 

수빈이가 중학교를 입학하고 난 뒤 할머니가 돌아가셨다.

이제는 조금 익숙해진 검은 정장을 입으며 검은 띠를 두른 할머니의 사진을 보았다. 

눈물은 나오지 않았다.

사진에서의 할머니는 그리운 웃음을 띄고 있었다.

 

 

울음이 많던 수빈이는 웃는 얼굴보다는 찡그린 표정을 더 자주 지었다.

그런 수빈이에게 할머니는 눈물을 먹는 인형을 보여주며 입버릇처럼 말했다.

" 슬퍼지믄 울어도 되지만 남들 앞에선 울면 안돼, 얕보이게 되니까 말이다, 그리고 이 할미는 수빈이의 웃는 모습이 좋다 "

그 말을 듣고 수빈이는 울지 않는건 너무 힘들다며 할머니에게 되려 어리광을 부리곤 했었다.

 

 

할머니를 생각하니 목이 매여왔다, 하지만 울지 않았다.

수빈이는 이제서야 할머니와의 약속을 지키듯 웃음을 띄었다.

 

 

중학교를 다니면서, 수빈이는 점점 웃음을 띄기 시작했다. 

처음은 억지로 짓는 웃음이 무척이나 어색했지만 전보다 새로운 사람들을 만나면서 점차 적응해갔다. 

자신의 의견을 말할 수 있는 능력이 생겼고 인간관계에 대한 요령도 생겼다. 고등학교에 입학하고 나서는 딴 사람이라 생각 될 정도로 크게 달라졌다.

 

 

- 어릴 때의 자신의 모습이 조금은 부끄럽다고 생각하고 있다. 웬만해선 잘 말하지 않는다.

 

- 가끔 웃음을 짓기 힘든 날이면 속으로 할머니를 그리워하는 것 같다. 

  이제는 울음을 참을 수 있는 능력이 생겼기에 인형이 쓸모없게 됐지만 언제나 가방 깊숙한 곳에 넣고 다닌다.

 

 

 

 

추억:

아주 어릴 적, 모든 세상이 수빈이에게 커다란 벽처럼 느껴졌던 어릴 적.

그때는 세상에 혼자 남겨진 것 같아 조그마한 일에도 금방 울음을 터트렸었다.

그런 수빈이에게 할머니는 잔뜩 주름진 손으로 인형을 건네주며 말했다.

" 이 인형은 눈물을 먹는 인형이라. 할미가 없을 때, 그때 수빈이가 울고 싶어지믄 이 인형을 꼭 끌어안어, 그럼 수빈이의 눈물을 먹어줄기다. "

수빈이는 할머니와 인형을 번갈아 보다 인형을 두 손으로 조심스레 받았다. 그런 수빈이를 보고 할머니는 살짝 미소 지으며 덧붙였다.

" 언젠가 수빈이가 활짝 웃는 날이 오믄 인형은 눈물을 먹지 못해 점점 작아질텐디, 그라믄 눈물이 많은 누군가에게 이 인형을 건네주는기다. 알겠나? "

수빈이는 가만히 인형을 안으며 고개를 끄덕였다.